Geld oder Liebe? Grosses Drama zwischen Herz und Verstand

Frankreich im 18. Jahrhundert. Die eigenwillige Manon Lescaut ringt mit einem großem Dilemma zwischen Herz und Verstand: ein von Liebe erfülltes Leben in der bescheidenen Studentenbude ihres Geliebten oder der verheissungsvolle Rausch von Luxus an der Seite des reichen, aber ungeliebten Steuerpächters Geronte. Puccini zeichnet Manon als eine innerlich Zerrissene, die von der Gier nach Luxus getrieben, den Reichtum ihren wahren Gefühlen vorzieht. Am Ende wird der gemeinsame Liebestraum irgendwo in der amerikanischen Prärie wortwörtlich zu Grabe getragen. Die Literaturvertonung nach dem berühmten Roman von Abbé Prévost aus dem 18. Jahrhundert gilt als Puccinis Aufstieg zum erfolgreichsten Opernkomponisten seiner Generation.