Cats – Cuando la Academia Immling conquista el escenario

Es posible que lea este texto con una cierta sonrisa divertida – "¿Cats"? ¿Entre Verdi, Puccini y Mozart? ¿En un festival de ópera? Debo admitir que yo también dudé un momento antes de darme cuenta de por qué este musical pertenece exactamente aquí. Tengo un vínculo muy especial con el musical de Immling: en "Footloose" tuve la oportunidad de participar como asistente de dirección – y desde entonces miro con una perspectiva diferente, quizás más cariñosa, lo que sucede detrás de escena del musical cuando estoy en el público. Como siempre, lo que sigue es mi opinión personal y sin adornos – esta vez con un enfoque en nuestra maravillosa nueva generación.

Hay obras que no necesitan una trama para alcanzar la fama mundial. "Cats" es un caso así. Si después de la función se pregunta, "¿pero de qué se trataba exactamente?" – ¡felicitaciones, ha entendido la obra perfectamente! Porque "Cats" no tiene una trama en el sentido clásico. Tiene una reunión, una noche, una decisión – y un cielo que se alcanza de una manera bastante peculiar.

La trama – o: Por qué los gatos se reúnen una vez al año

Una vez al año, los gatos Jellicle se reúnen para el "Jellicle Ball", para celebrar juntos, presentarse, bailar – y al final, el viejo y sabio gato Old Deuteronomy elige a uno de ellos para ascender a la "Heaviside Layer", donde renacerá. Y si uno se detiene un momento, ¿no es esta la perfecta plantilla para lo que celebramos este verano? También el Festival Immling se reúne desde hace treinta años una vez al año en su colina, para celebrar, mostrarse, reinventarse – y cada vez plantearse la pregunta de quién brillará especialmente este año. Quizás "Cats" no sea una elección tan extraña para el año del aniversario, sino una reflexión bastante adecuada: un ritual recurrente en el que al final no cuenta la victoria, sino la renovación.

No hay más trama, y no se necesita más trama. En su lugar, tenemos un desfile de personajes brillantes: el glamuroso gato de escenario Rum Tum Tugger, la diva mundana Grizabella, que una vez fue celebrada y ahora está marginada al borde de la sociedad, el mago Mr. Mistoffelees, el dúo de estafadores Mungojerrie y Rumpleteazer, el venerable gato de la estación Skimbleshanks. Cada personaje tiene su propio número, su propia actuación musical, su propio momento en el escenario. Al final, Grizabella asciende – redimida, perdonada, celebrada – y el público, seamos sinceros, generalmente está en lágrimas.

Un éxito mundial de poemas sin sentido

Lo que muchos no saben: "Cats" se basa en una colección de poemas del ganador del Premio Nobel de Literatura T. S. Eliot, "Old Possum’s Book of Practical Cats", escrita en los años 30 originalmente para sus ahijados. Eliot, el gran Ernst de la lírica moderna, el hombre detrás de "The Waste Land", también escribió versos juguetones sobre gatos peculiares y damas felinas seguras de sí mismas. Andrew Lloyd Webber descubrió estos poemas, los musicalizó – y creó en 1981 en Londres una obra teatral que se convirtió en uno de los musicales más exitosos de todos los tiempos. Durante más de 21 años se presentó en el West End de Londres, fue traducido a más de 30 idiomas y visto por millones de personas en todo el mundo. Y todo esto sin una dramaturgia clásica, sin héroe ni antihéroe, sin los habituales enredos amorosos – solo con gatos que bailan, cantan y celebran su personalidad. Se podría decir: "Cats" es la prueba de que una noche de teatro puede funcionar sin tensión de crimen – siempre que la música y la actuación sean las correctas.

Por qué "Cats" es perfecto para nuestros jóvenes talentos de la Academia Immling

Y aquí llegamos a la verdadera razón por la que escribo este texto. Porque este año, la Academia Immling – nuestro programa de jóvenes talentos, donde se forman cantantes y artistas en ciernes – presenta "Cats" en el escenario. Y afirmo: no hay mejor obra para permitir que los jóvenes talentos den el salto al teatro musical profesional.

¿Por qué? Porque "Cats" es una obra de conjunto. No hay un único papel protagónico que cargue con toda la noche – en su lugar, prácticamente cada miembro del elenco tiene su propio momento musical. Esto significa: muchas voces jóvenes pueden mostrarse, muchos talentos jóvenes tienen su actuación en solitario, su propio número, su propia oportunidad de brillar. Para una academia que quiere ofrecer a los jóvenes esta experiencia en el escenario, esto es un tesoro.

Además, está la amplia gama estilística de la partitura. Lloyd Webber no se limitó a un solo estilo musical, sino que hizo un viaje a través de géneros: baladas de musical, jazz, tango, números de music-hall, incluso ecos de canto operístico. Para los jóvenes cantantes que aún están descubriendo qué especialidad o estilo les conviene, esto es un campo de entrenamiento especial – en una sola noche, prueban un universo musical completo.

Y luego está la dimensión física. "Cats" no solo requiere canto, sino una transformación física completa – movimiento, danza, tensión corporal, presencia. Quien aprende como joven a cantar mientras se mueve de manera coreográfica exigente y a la vez encarna un personaje que no puede ser "humano" ni un segundo, sino que siempre debe permanecer como gato – aprende para toda su vida en el escenario. Pocas obras combinan canto, danza y actuación de manera tan inmediata y exigente como esta.

El desafío para los jóvenes cantantes

Pero – y aquí se pone serio – "Cats" no es un paseo. Al contrario: es una de las obras más exigentes que se pueden exigir a los jóvenes talentos.

Primero, la voz misma: la partitura exige una enorme amplitud, desde suaves y vulnerables tonos de balada hasta poderosos estallidos de belting. Especialmente las voces más jóvenes, que aún no están completamente desarrolladas, deben aprender a manejar esta amplitud con cuidado, sin sobrecargarse.

En segundo lugar, la resistencia física: casi dos horas en movimiento, en coreografías de danza que deben imitar los movimientos de gatos reales – ágiles, acechantes, saltarines, juguetones – y todo esto mientras se canta al mismo tiempo. Quien ha intentado alguna vez cantar limpiamente durante un esfuerzo físico intenso sabe: es una forma de arte en sí misma.

En tercer lugar, la tarea actoral: interpretar a un gato sin caer en lo ridículo, estereotipado o exagerado, sino traer a la escena una verdadera personalidad independiente – eso no es una tarea fácil actoralmente. Especialmente los jóvenes actores deben aprender aquí a tener el valor de la reducción, precisión en lugar de buscar el efecto.

Y en cuarto lugar – quizás el mayor desafío de todos – la comparación. "Memory", el número más famoso de la obra, es conocido prácticamente por todos, ya sea por Elaine Paige, Barbra Streisand o innumerables otras intérpretes. Quien canta este número lo hace con la conciencia de que el público ya tiene una expectativa en mente. Para los jóvenes cantantes, esto significa: tener el valor de encontrar su propia versión en lugar de copiar – una de las tareas más difíciles, pero también más educativas que se pueden plantear a una voz joven.

Un equipo probado para una obra exigente

Y hay algo que tranquiliza en un proyecto tan exigente: la dirección está nuevamente a cargo del equipo probado Verena von Kerssenbrock (dirección) y Judith Seibert (coreografía). Quien conoce el trabajo de Verena von Kerssenbrock de producciones anteriores sabe que tiene un sentido infalible para crear grandes momentos en el escenario, sin perder de vista a los personajes individuales – una cualidad que es exactamente lo correcto en "Cats" con su gran elenco y los muchos pequeños retratos de personajes. Y dado que esta obra se cuenta en gran parte a través del movimiento, Judith Seibert como coreógrafa es la segunda mitad decisiva de este dúo: debe extraer de cuerpos jóvenes que aún están aprendiendo el lenguaje de movimiento ágil y felino que da vida a la obra. Especialmente para nuestros jóvenes talentos de la Academia, esto es una gran oportunidad – no solo se les guía, sino que son acompañados por dos profesionales que han confiado el uno en el otro durante años y saben exactamente cómo sacar lo mejor de cada persona en el escenario.

Marina Meggle como madrina

Que precisamente esta obra exigente, pero también tan maravillosamente abierta, esté bajo la madrinazgo de Marina Meggle, encaja perfectamente en el cuadro. La familia Meggle ha estado estrechamente vinculada al Festival Immling durante muchos años, y que Marina Meggle apoye a la generación más joven en la Academia Immling es una hermosa señal de cuánto se sigue promoviendo el pensamiento de apoyar a jóvenes talentos aquí. Un madrinazgo nunca es solo un título – es una declaración: hacia los jóvenes que aquí están acumulando sus primeras grandes experiencias en el escenario, y hacia un festival que no solo se adorna con los grandes nombres establecidos, sino que invierte de manera consistente en el futuro.

Por qué no debería perderse esto

Quizás sea precisamente esto lo que hace que esta noche sea tan especial: no verá a veteranos experimentados que repiten su centésima función, sino a jóvenes que lo dan todo porque saben exactamente qué oportunidad se les está brindando aquí. Esta mezcla de nerviosismo, energía, dedicación y verdadera alegría por bailar y cantar – es una cualidad que no se puede comprar con dinero, pero que se siente cada noche en el público.

Y de paso: si siempre ha querido saber cómo un ganador del Premio Nobel literario se divierte con poemas sobre gatos, cómo de versos sin sentido se convirtió en uno de los musicales más exitosos de todos los tiempos, y cómo los jóvenes talentos pueden crecer con esta obra – entonces esta noche es la adecuada para usted.

Nos vemos en la colina.

Con cariño, su Christiane Berker