Un ballo in maschera

Usted experimentará en breve lo que sucede cuando tengo la oportunidad de entrevistar a Verena von Kerssenbrock durante una hora sobre su producción – o, para ser más honesto, hacerle preguntas. Lo siguiente es, como siempre, mi opinión personal – ¡esta vez con muchas profundas ideas sobre el concepto de dirección de Verena von Kerssenbrock!

Hay óperas que cuentan historias de amor y traición. Y hay óperas que ya eran un drama de traición, disfraz y una fuga apurada de la censura, antes de que sonara la primera nota. “Un ballo in maschera” es ambas cosas a la vez – y precisamente por eso es una de las plantillas más emocionantes que un equipo de dirección puede desear: una ópera sobre máscaras, escrita bajo la presión de tener que llevar una máscara.

La trama

Riccardo, gobernador de Boston, ama en secreto a Amelia – la esposa de su mejor amigo y confidente más cercano, Renato. Cuando Ulrica, la adivina, le profetiza a Riccardo que pronto morirá a manos de un amigo, él solo se ríe de ello. En un encuentro nocturno, Riccardo y Amelia se confiesan su amor, pero Renato descubre la verdad detrás del velo de Amelia – y se une a los conspiradores contra su antiguo amigo por traición y desesperación. En el baile de máscaras que da título a la obra, Renato saca la suerte del asesino y mata a Riccardo. Moribundo, este perdona a todos y confirma la inocencia de Amelia – un final que eleva la ópera más allá de la simple balada de venganza.

Una ópera que nació dos veces

Antes de que Verdi escribiera su gobernador, quería hacer que un verdadero rey fuera asesinado. La plantilla original fue el asesinato real del rey sueco Gustavo III, quien en 1792 fue víctima de un atentado en un baile de máscaras en la Ópera de Estocolmo. Después de un atentado contra Napoleón III en 1858, las autoridades de censura en el Reino de las Dos Sicilias, donde la ópera originalmente debía estrenarse en Nápoles, consideraron que un monarca asesinado en plena escena era demasiado políticamente inmediato. Verdi tuvo que reescribir: del rey sueco se convirtió en un gobernador inglés de la colonia americana de Boston, de Estocolmo se transformó en un Nuevo Mundo, donde un funcionario asesinado era mucho menos delicado que un rey asesinado.

Esta versión americana – con Riccardo en lugar de Gustavo, con Renato en lugar de Anckarström – es la que se estrenó en Roma en 1859 y que también se escuchará aquí. Algunas casas están volviendo hoy a la versión sueca original, porque es históricamente más cercana. Pero precisamente el disfraz americano tiene su propio encanto: hace visible lo que la ópera ya trata – que el poder, sin importar en qué disfraz se presente, revela las mismas profundidades humanas.

La producción

Ya durante la obertura comienza la verdadera obra – solo que sin una sola nota cantada. Vemos a un hombre en el teatro, rodeado de disfraces y máscaras, que dos arlequines animan a transformarse en un rey. Encuentra un pequeño arco triunfal de juguete blanco – y se adentra, apenas en espíritu, en el sueño de ser rey. Este pequeño juguete blanco no lo dejará ir: como rey, más tarde se hace hacer ángeles. (¡Es un pícaro quien piensa en políticos actuales al ver arcos triunfales y salones de gala!) Un soldado de plomo está al lado y ya aquí, en completo silencio, muestra lo que toda la ópera tratará: el poder del ejército, que debe proteger a un rey – y su impotencia cuando realmente importa.

Cuando finalmente se levanta el telón del primer acto, el sueño se ha hecho realidad. ¿O no del todo? Aún brillan arriba los palcos del teatro, aún acecha el telón en algún lugar del fondo – nunca estamos del todo seguros de si ya hemos llegado a la realidad. Nuestro rey sol despierta, rodeado de cortesanos que lo visten completamente para su nuevo cargo. Solo uno no lleva disfraz: Renato, el amigo leal y honesto – la única figura que al principio sigue siendo lo que parece ser.

Y este rey no solo se enamora de Amelia, sino que, ante todo, de la idea del poder mismo: ¡Quiero todo, obtengo todo – también a la mujer que deseo! Y todos participan. Amelia, por otro lado, quiere amar y seguir siendo fiel y busca consejo de la adivina Ulrica. La profecía de que Riccardo morirá, él la desestima con una marioneta de arlequín – un juguete que juega con una verdad mortal, porque no quiere saber nada de ella.

Cuanto más se abre paso la verdad, menos teatro queda – y más sombrío se vuelve lo que sale a la luz. Los disfraces se cambian en plena escena, las damas de la corte se convierten en “simples mujeres del pueblo” – solo que en la prisa las pelucas permanecen en las cabezas. El rey aparece en disfraz de pescador – apariencia y verdad luchan entre sí toda la noche, y ninguno gana del todo. Ulrica misma aparece solo en breves destellos de verdad – ¿es verdad o solo el azar de una predicción?

Cuando el rey es reconocido por demasiados, regresa entre vítores a su vestimenta real - y quien observe atentamente verá uno de los muchos pequeños, pero expresivos detalles de la noche: La muerte misma trae el disfraz de rey para cambiarse y se lo entrega – Renato. El amigo entrega así prácticamente a mano el disfraz de la muerte al hombre que aún cree que es su amigo. Una imagen silenciosa que cuenta más que cualquier diálogo: traición y lealtad, amor y asesinato están, por un momento, en el mismo disfraz.

En la búsqueda de la hierba que debe ayudar a Amelia a ser honesta, Riccardo la sigue en secreto. Se da a conocer y de este encuentro surge el famoso dúo de amor, en el que ambos finalmente son honestos el uno con el otro. Pero mientras se confiesan lo que sienten, ya se hace visible el inframundo en el fondo: La muerte también baila – y observa lo que Renato también observa: la escena de amor entre su esposa y su mejor amigo.

Cuando Renato se entera del amor de su esposa por el rey, la catástrofe se desencadena. La pelea matrimonial y la posterior traición de Renato – ahora él también, el único sin disfraz, está en el disfraz del mentiroso – son parte de la escena favorita declarada de nuestra directora: vivimos la conspiración de cerca, hasta el sorteo para el asesinato.

Y luego, al final, se cierra el círculo: mientras el rey apuñalado canta su última aria moribunda, el segundo arlequín del principio regresa – con la cama del rey? en brazos. El rey cae dentro, y ya no sabemos con certeza: ¿ha muerto justo ahora, o solo se ha despertado? ¿Era todo el ser rey, todo el esplendor, toda la culpa y toda la traición nada más que un sueño, del que precisamente la muerte misma lo vuelve a llevar a la cama? Verena von Kerssenbrock no responde a esta pregunta de manera consistente – y precisamente ahí radica la clave: el juego entre sueño y realidad, con el que comenzó la noche, no se detiene ni siquiera en la muerte.

Como siempre, Verena von Kerssenbrock ha diseñado y seleccionado el escenario ella misma – algunas de las pinturas de fondo incluso son de su propia mano. Preste especial atención al ojo como símbolo recurrente de la verdad: a veces nos mira desde un espejo, a veces advierte suavemente en el fondo o está oculto en un disfraz. Y mantenga un ojo en la rueda de Ulrica – un caracol que muestra el curso del mundo: sigue girando, imperturbable, incluso cuando la sala de esplendor del principio ya se ha transformado en una danza de la muerte. ¿Cielo y infierno, bien y mal, castigo justo? A la verdad no le importa. De todos modos, sale a la luz. Aunque a veces deseamos que todo esto sea solo una mala pesadilla…

Música que llega al alma

Verdi mezcla en esta ópera de manera inusualmente consistente ligereza y abismo. El paje Oscar aporta un impulso cómico, mientras que la trama principal se oscurece cada vez más – un contraste que hace que la catástrofe al final sea aún más aguda. La escena de adivinación de Ulrica en el primer acto es uno de los momentos más atmosféricamente densos de la partitura: casi colores sonoros ocultos, de los cuales toda la tragedia toma su origen. Y el dúo de amor en el segundo acto cuenta entre los momentos emocionalmente más intensos de toda la obra de Verdi – ese breve y precioso instante en el que dos personas son honestas entre sí, justo antes de que el mundo a su alrededor vuelva a comenzar a mentir.

Para el protagonista, esto significa una de las partes de tenor más desafiantes de Verdi: Riccardo debe cambiar entre la brillante altura y la delicadeza lírica, debe hacer creíble tanto al gobernante encantador como al hombre que perdona incluso ante la muerte. Un esfuerzo titánico – y precisamente la materia de la que están hechos las grandes noches de ópera.

Amistad y traición, destino y libre albedrío, amor prohibido y la grandeza del perdón: “Un ballo in maschera” trata grandes temas en el pequeño marco de un baile de máscaras – y nos recuerda que las verdades más interesantes suelen estar detrás de un disfraz.

Nunca ha experimentado un baile de máscaras así – una producción de Kerssenbrock siempre vale la pena – y cuando además se suma una dirección de Kerssenbrock, la realidad es un solo sueño…

Nos vemos en la colina.

Con cariño
Su Christiane Berker